Agenda 21 Locale è un processo dinamico che nel 1991 è stato elaborato dall’ International Council for Local Environmental Initiatives (ICLEI) con lo scopo di essere il punto di riferimento, per le autorità locali, nel raggiungimento di uno sviluppo sostenibile. Durante la Conferenza di Rio de Janeiro, nel 1992, lo strumento dell’Agenda 21 Locale viene introdotto nel Capitolo 28 dell’Agenda 21. In questo capitolo, si demanda alle autorità locali il compito di intraprendere processi consultivi e inclusivi con la popolazione per l’attuazione di Agenda 21 nel proprio territorio.
Agenda 21 Locale è un processo partecipativo, multisettoriale, a carattere volontario, promosso dagli Enti Locali , che mira al coinvolgimento di tutti gli attori sociali ed economici del territorio.
Il processo di Agenda 21 Locale è caratterizzato dall’istituzione di un Forum permanente, costituito dai rappresentanti della realtà sociale, ambientale, culturale ed economica. Il Forum è il luogo in cui si discutono i temi ritenuti prioritari per la comunità e si propongono idee, azioni, progetti per il miglioramento della qualità della vita della realtà locale. Il Forum viene suddiviso in tavoli di lavoro tematici, ai quali prendono parte i portatori d’interesse della comunità. La suddivisione in tavoli di lavoro operativi consente di affrontare in maniera più efficace ed approfondita i temi da trattare.
Lo scopo dei lavori del Forum è di giungere alla stesura di un Piano d’Azione di lungo termine, ovvero un elenco condiviso di obiettivi e progetti, che siano coerenti con quelli più generali del Programma Agenda 21 delle Nazioni Unite sancito alla Conferenza di Rio de Janeiro. Compito del Forum è anche stimolare l'attuazione del Piano d'Azione e monitorarne il raggiungimento degli obiettivi.
L’attuazione dei progetti contenuti nel Piano d’Azione è a carico non solo degli Enti Locali, ma anche degli attori che compongono il Forum. Gli attori del Forum, con l’ausilio degli enti, si impegnano nella realizzazione delle azioni scaturite dai lavori del Forum.
Nello specifico alcuni degli obiettivi di un processo di Agenda 21 Locale per il raggiungimento dello sviluppo sostenibile sono :
- Coinvolgimento di tutti i portatori di interesse
- Dialogo tra rappresentanti differenti della comunità
- Mediazione tra opinioni contrastanti
- Approccio propositivo alla risoluzione dei problemi
- Attuazione dei principi dello sviluppo sostenibile a livello locale
